Design For Six Sigma, abrégé en DFSS, contrairement à une idée répandue, n'est pas Six Sigma appliqué à la conception. Design For Six Sigma est une démarche structurée de développement qui vise un niveau de qualité 6 sigma sur les fonctionnalités attendues par les clients. Elle mêle divers outils de créativité, d'analyse, de tests, etc. dans une séquence qui débute avec le cahier des charges ou une idée jusqu'au prototype et à l'industrialisation.

DFSS

La prise en compte des attentes des différents clients et la maîtrise de la variabilité de certains paramètres clés durant la phase conception pour obtenir un produit "capable" à 6 sigma (au sens dispersion statistique du terme) s'appelle Design For Six Sigma (DFSS). L'apport de Six Sigma en conception réside dans la focalisation sur la capabilité des processus et sur la maitrise de la variabilité, étant donné que les paramètres non-maitrisés sont considérés comme sources potentielles de non-qualité, d’insatisfaction des clients.

Le Design For Six Sigma est utilisé pour simplifier les solutions et processus, en éliminer les gaspillages. Il faut naturellement commencer par traduire les attentes ou besoins des clients en caractéristiques mesurables (les CTQ) qui permettent de choisir les solutions répondant au mieux aux attentes. Les solutions doivent être robustes et pour cela il faut fiabiliser les produits, prestations et processus, éliminer les défauts, puis atteindre la performance optimale et concevoir en innovant pour se démarquer des concurrents.

L'approche DFSS permet de concevoir les produits et/ou prestations plus vite, en prenant en compte dès le début les attentes des différents clients, puis permet de mettre sur le marché ces produits ou prestations avec moins de défauts (théoriquement zéro) et moins d'itérations du type essais-et-erreurs en cours de développement.

DMADV, DCOV, IDOV et les autres

Autre source de confusion entre Six Sigma et Design For Six Sigma est la proximité phonétique de DMAIC utilisée en résolution de problèmes et amélioration dans l'approche Six Sigma et DMADV (Design, Measure, Analyse, Design, Verify) utilisé par Design For Six Sigma. Outre DMADV, Design For Six Sigma peut également se baser sur DCOV (Define, Characterize, Optimize, Verify) ou IDOV (Identify, Design, Optimize, Validate ou Verify) voire selon les sources IDDOV (Identify, Define, Develop, Optimize, Verifiy).

La voix du client

En phase d'écoute du marché puis de conception les outils utilisés sont les enquêtes Kano, les matrices QFD, TRIZ, l'analyse fonctionnelle et l'analyse de la valeur. La phase mesure utilise couramment les plans d'expérience, l'AMDEC et l'évaluation des capabilités.